过去，我们知道的高保真音响系统，具有左右两只音箱，这种系统能使人感受到一个左右方向上的立体声，但这只是一种平面立体声，而不能产生前后方面上的声音变化。为了产生有纵深感变化的立体声，则在后方加了左右两只环绕声音箱，并通过电路上的变化，从左右声道中取出部分信号，经处理后通过后置环绕音箱放出。

　　另一类更高层次的环绕声则为杜比环绕声（又称杜比立体声）。这种环绕声是由美国杜比实验室推出的，它需配置前面左中右，后面左右共五只音箱，共产生左中右及环绕四个声道信息，其中后方两只音箱只是一个并联的单声道信号，而没有左环绕和右环绕之分。杜比环绕声的称呼与杜比立体声意义一样，只是在强调与其他方式不同的声。然而什么是杜比定向逻辑呢？其实它并非新的杜比立体声制式，定向逻辑是针对解码技术而言的。由于杜比立体声是一种采用编码技术的数字化立体声，而解码技术上采用了一种方向识别电路或定向逻辑电路，因此凡是使用杜比公司这种电路技术的声就称为杜比定向逻辑声；具有杜比公司专有的特定解码技术的解码器就称为杜比定向逻辑解码器。当然，只有使用带杜比下向逻辑功能的AV放大器，播放按杜比声方式录制的软件时，才能听到真正的高保真数字式立体声效果。